叔侄倆輕輕一碰杯，都飲下一口。邊野開口道：“二叔，我想過幾天去涿郡，打聽一下那邊收麥的價格，今日我到田裏細細查看過了，麥粒兒已經成熟，過幾日就該搶收了。咱們這邊很少有客商過來，每年糧食販子壓的價都很低。我聽說涿郡那邊有過往的南方客商，售賣的價格比咱們這邊高些，若咱們都拉到那邊去賣，一家少不得要多賣上一兩吊錢呢。”

邊二叔雙眸一亮：“好啊，這是好事兒，同樣的麥子若能多賣上幾吊錢，咱們便可以多吃幾頓肉菜解解饞了。你快去問吧，問了回來就告訴我，但不要告訴別人。反正你有馬車，我家也有驢車，咱們就在這邊低價收，然後運到那邊去高價賣，能賺不少錢呢。”

邊野無奈地抿了抿唇：“二叔，都是鄉裏鄉親的，咱們怎麽能這麽幹呢？咱們兩家在村裏都算富戶，只要不遭災，都能吃飽穿暖，還有餘糧。可那些地少的人家呢，他們能吃飽飯就不錯了，緊巴著肚子省下些口糧，換了錢是一家人一年的零用。咱們怎麽能賺這個錢呢？他們還怎麽過日子呀？”

二叔把脖子一梗：“你這話說的，好像咱們賺了黑心錢似的，他們賣給糧食販子不也是那個價嗎？賣給咱們也不吃虧，對吧？”

邊野放下筷子，端起酒杯給二叔敬酒。“二叔，您腦子活絡，會做買賣，這本是好事。可爺爺在世的時候就說過，咱們村這些姓邊的，祖上都是一家人，可以去掙外人的錢，卻不能在自家人身上打主意。”

邊二叔氣得一揚手，把一杯酒幹了。“所以呀，你爹樂意當裏正，你也傻呵呵的樂意幹，我就不樂意。這費力不討好的活兒，有什麽意思？”

邊野爺爺在世時就是趙北村的裏正，老爺子剛正不阿。家裏的二十幾畝地是靠幾代人勤勤懇懇勞作掙下來的，而不是靠手裏那點小權力想方設法摳出來的。

邊野的父親後來接了裏正的班，可他英年早逝。那年邊野才十七歲，還未成年。有人推舉邊二叔接下哥哥手裏的擔子，可他不想受這份累，便推說自己幹不了。於是，身量頎長的少年郎，便接下這個重擔，帶著趙北村的村民過日子。

籬笆墻的那邊忽然傳來了曹英爽朗的笑聲。“好啊好啊，好久沒趕集了，明天我帶阿竹好好轉轉，買幾塊漂亮的棉布回來做新衣裳。”

曹旭從褡褳裏拿出三十文錢，給每個閨女數了十文。“這是我這兩日的工錢，就不給你娘了，你們仨每人十文，明日去趕集的時候買些喜歡的東西。”

趙北村附近沒有集，要趕大集就要去十裏路以外的紅樹林。因那裏有一片開闊之地，每逢一和五，就會有各種攤販集中到那裏售賣，附近十幾個村子的人都會去那兒采買，這麽多年已經成了約定俗成的慣例。

邊野在二叔家吃飽了飯，也在賣糧食這件事上跟二叔達成了一致，便高高興興地回家了，進門時嘴角還噙著一抹笑意。被母親發現便問道：“你今日好像挺高興呀，笑著回來的，咋了？”

邊野擡手下意識的捏了捏嘴角，有笑嗎？

“我剛去二叔家了，在他家吃了飯，我想明日去涿郡打聽一下收麥子的價格，問了問二叔的意見。”

邊野的母親萬氏對這些不太關心，賣糧食的事以前有丈夫操持，現在有兒子張羅，根本用不著她費心。“你要去涿郡呀，本來我想明天去趕集買些蚊香呢。天熱了，有蚊子了，燕子最怕蚊子，沒有蚊香她便睡不著覺。那我就不去了，你從涿郡帶回來吧。”

“好，您再想想還有什麽要買的，我一並買回來。”邊野從缸裏舀出來一瓢水咕咚咕咚豪飲了半瓢，剩下的潑在院子西邊的一小塊菜地裏。“娘，要不明天讓燕子跟著我去涿郡吧，她也不小了，帶她出去見見世面。”

“姑娘家家的，又不像你們男人，見那麽多世面幹嘛？”萬氏擺好桌子，喊邊燕邊祥過來吃飯。

邊野閑不住，把前幾日砍的柳條拿了出來，蹲在地上編柳條筐。

邊燕捋著頭發從東屋走了出來：“娘，我想跟大哥去涿郡，我長這麽大，最遠就去過紅樹林集市，要是哪天離開咱們村兒，一準兒走丟了。”

“閑的你啊，離開咱們村幹嘛？你呀，就老老實實的在家呆著，明年就在咱們村的小夥子裏挑個不錯的定了親。有你大哥在，婆家人也不敢欺負你，你以為走遠了是好事啊？今日聽說曹家來了個孤女投奔，千裏迢迢從江南來的，這樣的姑娘將來誰樂意娶？”

邊野停了手上的活，詫異擡頭。“娘，投奔曹家的姑娘我見過，人挺好的，怎麽就沒人樂意娶呢？”

萬氏邊吃飯邊說道：“你這傻小子，還真是一根筋，難不成你樂意娶個這樣的？就說咱們家燕子吧，將來成家定是要給不少嫁妝的，可那種投親的孤女能有嫁妝嗎？再說了，這般苦命的人，只怕以後也是個享不了福的。沒福運的人，沒有人家樂意娶。再說她千裏迢迢的從江南來，誰知道路上發生過什麽事，遇上了什麽人，還是娶個咱們村知根知底的姑娘好。前年若不是你爹出了事兒，我們本打算讓你跟宋鐵相親的。你看宋鐵多好，人長得高高壯壯的，家裏兄弟好幾個，將來肯定好生養，還能幹。咱們家二十多畝地，總不能全靠你一個人吧？找個能幹的媳婦你就輕松許多。”

“娘，”邊野忽然失去了編筐的興致，把手上的柳條一扔，站起身來。“我沒覺得宋鐵哪裏好，您別亂點鴛鴦譜，我跟她沒半點關系。您也不要隨意議論阿竹，人家聰明的很，扮作逃荒的老乞丐從南方過來的，我都沒認出來是個姑娘。”

萬氏放下筷子，詫異地看了過來。“阿竹是誰？就是來投奔曹家的那個姑娘？我還不知道名字呢，你怎麽就知道了？”

邊野轉過身去背對著家人，蹲下繼續編筐。“我去二叔家了呀，他們兩家不是鄰居嘛，我自然就知道了。而且我是裏正，咱們村的一舉一動我都要清楚才對。您就別瞎想了，快吃飯吧，既然燕子願意跟我出去轉轉，明天我就帶著她一起去涿郡。”

萬氏沒再說什麽，既然兒子決定了，就按他說的辦吧。出嫁從夫，老來從子，兒子一向沈穩，也沒什麽不放心的。

次日一早陽光明媚，有點悶熱。邊野套上馬車，拉上妹妹，趕著車朝北邊走，路上遇到去趕集的人就帶上他們，不多時就坐了半車人。

“曹嬸，你們也要去趕集呀，上車一塊走吧。”

邊野瞧見廉氏帶著曹家兩姐妹和阿竹正往前走，就趕車追了上去。

跟車去趕集並不是什麽新鮮事兒，廉氏見車上已經坐了六七個人，便也沒客氣，帶著孩子們都上了車。

前車轅後車幫都已經坐滿了，她們只能坐到中間去。邊野把自己坐著的草墊子推向阿竹：“你坐這個吧，看你衣裳挺新的，別掛破了。”

“哦，謝謝你。”阿竹甜甜軟軟的江南口音，馬上吸引了全車人的註意。

“這就是你家的親戚呀？這姑娘真是漂亮呢。”眾人都看了過來，紛紛誇讚阿竹貌美水靈，感嘆江南的水土養美人！

阿竹不好意思的紅了臉，為躲避眾人打量的目光，只能轉過頭去，看向路邊一望無際的田野。

邊野就坐在他旁邊，目之所及就看到了他挺拔的側影。邊野不胖，臉上線條明顯，刀削斧刻一般，若只單看臉，甚至覺得他有些瘦。可阿竹被他背過，兩條腿在他腰間磨蹭時，深深體會過。他身上並非瘦骨嶙峋，而是硬邦邦的肌肉硌得人腿疼。

被他背著的時候天色已晚，當時腳上很疼，就期盼著快點到舅舅家。阿竹心裏不曾多想，只盼著他腳步快些再快些。

此刻卻不同了，已然換上女裝的阿竹，似乎剛剛想起來自己是一個大姑娘了。看著他寬寬的肩膀，窄窄的腰身，棱角分明的俊美側臉……忽然之間，大姑娘生出幾分羞赧，下意識地朝舅母的位置挪了一下。

她這一動，引起了邊野的註意。他轉過頭來，精準地看向阿竹的位置，與阿竹來不及躲閃的目光碰個正著。

阿竹呼地一下垂下眼簾，長長的睫毛密密砸砸的擋住了眼眸中的所有情愫，用力抿著唇角，小臉繃得緊緊的。繃住了所有的表情，卻繃不住臉頰一抹紅暈。

邊野笑了笑，轉回頭去專心趕車，沒有說話。

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